Увлажнители воздуха можно разделить на два больших класса – промышленные
и бытовые.

По принципу действия увлажнители воздуха бывают четырех типов:
– увлажнители с холодным испарением
– паровые увлажнители
– ультразвуковые увлажнители
– увлажнители распылительного типа (атомайзеры)

Бытовые увлажнители

Увлажнители с холодным испарением
В увлажнителях с холодным испарением вентилятор прогоняет воздух через влажный фильтр (увлажняющий картридж), в результате чего воздух незначительно остывает (при испарении вода поглощает тепло), очищается и увлажняется.
Производительность таких увлажнителей сильно зависит от влажности воздуха – чем выше влажность в помещении, тем ниже скорость испарения.
Холодные увлажнители должны работать на деминерализованной (дистиллированной) воде, иначе увлажняющий картридж будет быстро засоряться, и его придется часто менять.
В противном случае необходимо использовать дополнительный картридж, уменьшающий жесткость воды.

Достоинства увлажнителей с холодным испарением: качественная очистка воздуха, экономичность (энергопотребление 10-65 Вт), невысокий уровень шума, разнообразный дизайн, возможность ароматерапии.

Недостатки: необходимость регулярно менять картридж, достаточно большие размеры некоторых моделей, низкая производительность (150-300 г/ч) не позволяет быстро достичь нужного уровня влажности.

Данный тип увлажнителей представлен швейцарской фирмой Plaston, Bionaire (США) и считается самым удачным по соотношению цены и качества.
Plaston производит увлажнители и очистители воздуха под торговыми марками Boneco и Air-O-Swiss (AOS).

Уникальную технологию «холодное испарение - без фильтров» предлагает немецкая компания Venta-Luftwascher. Удобное приобретение очиститель-увлажнитель воздуха VENTA, т.к. вы приобретаете два прибора в одном.
Существенное отличие от других увлажнителей: Venta не нуждается в сменных фильтрах – обыкновенная вода является фильтром.
Воздух в помещении всегда автоматически увлажняется до необходимого с медицинской точки зрения уровня. Несложная техника позволяет добавлять в воду прибора различные ароматические и освежающие добавки. При этом прибор продолжает работать как очиститель и увлажнитель воздуха.Venta работает предельно гигиенично и легко чистится.
Очиститель-увлажнитель воздуха Venta долговечен, высокого качества, элегантный дизайн.

Паровые увлажнители
Паровые увлажнители работают по принципу кипятильника: в воду погружены два электрода, между ними протекает электрический ток, вода кипит – и горячий пар поступает в воздух.
В плане безопасности прибор безупречен, она автоматически заложена в их конструкции.
В отсутствии воды увлажнитель просто отключится.
В паровых увлажнителях можно использовать любую воду: чем больше минералов содержится в воде, тем больше сила тока и выше мощность испарения.
В случае использования жесткой воды необходимо время от времени очищать рабочую часть прибора от накипи.

Паровые увлажнители обладают большой мощностью и воздух увлажняют исключительно принудительно, поэтому желательно иметь в комплекте гигростат – специальный прибор, позволяющий поддерживать определенный уровень влажности.
Большинство таких приборов, как правило, гигростатом не укомплектованы, и его надо докупать отдельно. Паровой увлажнитель можно использовать для ароматерапии и как ингалятор.
Достаточно поместить несколько капель ароматного масла или лекарственного вещества в специальный носик на корпусе увлажнителя.

Недостатки паровых увлажнителей: не стоит такой увлажнитель устанавливать ближе 15 см от предметов мебели и стен - горячий пар может оседать в виде капелек влаги и портить их; при пользовании необходима осторожность – пар на выходе горячий 50-60°С; высокий уровень энергопотребления: около 300-500 Вт.

Достоинства паровых увлажнителей: малые габариты, высокая производительность
400-700 г/ч, низкая стоимость.

Примером паровых увлажнителей могут служить Boneco, AOS, Bionaire.

Ультразвуковые увлажнители
В ультразвуковых увлажнителях используется свойство пьезоэлектриков преобразовывать электрические колебания в механические. На погруженный в воду пьезоэлетрический кристалл подается высокочастотное (ультразвуковой частоты) напряжение, преобразуемое в механическую вибрацию. В водяном слое образуются чередующиеся волны повышенного и пониженного давления. В областях пониженного давления происходит вскипание жидкости при комнатной температуре (кавитация) с выбросом в воздух мелкодисперсных частиц. Поток воздуха направляет водяную взвесь в помещение, где она поглощается сухим воздухом.

По основным характеристикам данный тип можно считать самым удачным с точки зрения увлажнения воздуха.
Достоинства ультразвуковых увлажнителей: низкое энергопотребление (около 40 Вт); высокая производительность (около 400 г/ч) - используются в оранжереях, где требуется особо высокая влажность; бесшумная работа; небольшие габариты; наличие встроенного гигростата, сенсорного управления, таймера, дисплея или пульта дистанционного управления.

Недостатки ультразвуковых увлажнителей: предназначены исключительно для увлажнения, очень требовательны к воде. Необходимо заправлять их деминерализованной или дистиллированной водой или использовать специальный фильтр.

Достоинства данных приборов явно перевешивают недостатки и в сочетании с удачным дизайном и невысоким уровнем цен делают эти модели самыми продаваемыми.

Примером ультразвуковых увлажнителей служат Boneco.

Промышленные увлажнители используются для создания необходимых условий
для производственных процессов в текстильном, бумажном, табачном, кожевенном производстве, в типографиях и т.д.

Примером могут служить увлажнители распылительного типа (атомайзеры).
Принцип действия атомайзеров основан на распылении мелкодисперсной водяной взвеси, капли которой имеют диаметр 5-8 мкм. Полный переход капель в парообразное состояние происходит на расстоянии нескольких десятков сантиметров от сопла форсунки.
Атомайзеры обладают высокой производительностью: от 60 до 230 л/ч и стоимостью несколько тысяч долларов.